A Cowboy’s Touch

Romance är världens mest säljande genre och rymmer berättelser om nästan allt mellan himmel och jord. För att förstå genren läser jag så många olika typer av romanceböcker som möjligt.

Min senaste bok var en christian romance av Denise Hunter, A Cowboy´s touch. Att som sekulariserad svensk läsa en kristen amerikansk berättelse om kärlek är intressant. Att sätta på mig recensionsglasögonen och dyka ned i en, för mig, okänd värld av kulturella och religiösa värderingar var spännande.

Abigail Jones är en erkänd journalist som jobbar på sin mammas tidning the Viewpoint som står på ruinens brant. Hon lämnar storstadslivet i Chicago för småstaden Moose Creek i delstaten Montana när hennes hälsoproblem blir för stora.

Wade Ryan har lämnat världen som en av de största rodeoryttarna bakom sig efter han anklagats för sin makas död. Trots att han blev frikänd slutar inte pressen leta efter honom. Han har helt slutat dejta för han vägrar att släppa in någon på livet för att inte såra sin 11-åriga dotter mer än han anser sig ha gjort.

Det är skillnad på upplägget i en kristen romance från en icke kristen. I en kristen romance är strukturen ofta omvänd. Först kommer den andliga förändringen, att hitta tillbaka till gud, och ur den växer möjligheten till kärlek.

A Cowboy´s touch fick mig inte bara att fundera på hur religionen påverkar människor utan det var minst lika viktigt att förstå den amerikanska undertexten, vilka symboler och kulturella signaler som gömmer sig i texten. I läsningen blev det också tydligt hur mycket av berättelsen som bärs av amerikanska kulturkoder.
I en scen sitter Wade vid middagsbordet och dricker mjölk. För en svensk läsare kan det kännas oväntat, men i en amerikansk småstadskontext signalerar det något helt annat: jordbruk, ranchliv, enkelhet och tradition. I christian romance är alkohol dessutom ofta frånvarande, här är det mjölk, iste och kaffe som gäller.

Berättelsen kan läsas rakt upp och ned utan någon djupare analys. Men eftersom jag är intresserad av religionens inflytande på oss människor började jag också lägga märke till hur kristen symbolik vävdes in i texten.

Flera av Abigails inre monologer ligger mycket nära ett kristet sätt att tala om tro och moral. Vid ett tillfälle inser hon att hon slits mellan två önskningar: att skriva sin artikel och att skydda Wade. Den konflikten för tankarna till en välkänd formulering ur Bergspredikan: “Ingen kan tjäna två herrar.”

I kristen tolkning handlar den versen ofta om valet mellan gud och världsliga ambitioner, mellan tro och pengar, mellan kallelse och egen vilja. I romanen speglas samma tanke i Abigails situation. Hon upplever att hon måste välja mellan sin karriär och relationen till Wade. Konflikten blir därmed inte bara romantisk utan också moralisk och andlig.

För en svensk läsare kan den här typen av berättelse kännas ovanligt traditionell. Karriären i storstaden byts mot småstad, familj och ett lugnare liv. Men i den amerikanska kristna kontexten är det snarare en berättelse om att hitta hem både andligt och socialt.

A Cowboy’s Touch är kanske inte den mest komplexa romance jag läst, men den gav mig något annat: en inblick i hur religion, kultur och romantik kan vävas samman till en berättelse om försoning, tro och kärlek.

Maria, mars 2026