Den hemliga julgåvan

Jenny Fagerlund är en mästare på att mejsla fram karaktärer vars känsloliv bär hela berättelsen. Hon använder en tydligt karaktärsdriven narrativ struktur, där både Lollo och Harriet får en dramaturgi som känns emotionellt sann. Det har varit några ljuvliga timmar tillsammans med Lollo, Harriet och Mattias i den juliga boken Den hemliga julgåvan.

Boken är del 3 i Fagerlunds Gärdetserie och det är nog bra om de läses i ordning. Många karaktärer återkommer genom böckerna och har man inte deras bakgrundshistoria kan nog berättelsen bli lite rörig.

Lollo är en berömd författare som kämpar med sitt senaste manus. Då hon är märkt av händelser i sin barndom hatar hon offentligheten och publiceras under en pseudonym. När en skvallertidning får reda på hennes verkliga identitet tvingas hon ut i rampljuset och möta sina demoner.

Harriet är en pigg äldre dam som i tidigare böcker fått veta riktigt mörka hemligheter kring sin barndom. Nu, i 80-årsåldern, tappar hon fotfästet och behöver söka sina rötter.

I de tidigare böckerna har mycket av handlingen utspelat sig i stadsdelen Gärdet i Stockholm. Det märks i de underbara beskrivningarna att Fagerlund älskar sitt Stockholm.
Den här gången förlägger Fagerlund handlingen till Norrbotten och hon använder miljön nästan symboliskt: de vidsträckta vinterlandskapen speglar karaktärernas känsla av att både gå vilse och hitta hem. Det ger romanen en oväntad tyngd. Självklart är det underbara vintriga scener med glasigloos, hästslädar med bjällror och vidunderligt norrsken. Dessutom utspelar sig berättelsen runt jul, så myset är verkligen maxat.

Det enda som stör rytmen något är de långa breven till Harriet, som ibland bromsar flödet i annars fint drivna kapitel.

Men det blir aldrig sockersött. Huvudpersonerna har svåra frågor de behöver hitta svaren på. Och, lustigt nog, är det just svärtan som gör en Feelgoodroman riktigt bra.

Dialogerna, som är skrivna med fin språklig precision, bär mycket av relationernas utveckling. Fagerlund låter replikerna avslöja både konflikter och försoning, och det är just i de små nyanserna hon lyser. De är så självklara och till synes enkla, men det enkla är ju också det svåra att få till. Jag fnissar åt Harriet och lider med Lollo. Karaktärerna har verkligen egna röster och språkliga manér. Så bra skrivet!

Den hemliga julgåvan är en varm och mysig julroman i ett vackert Norrbotten. Fagerlund får med många viktiga ämnen som att stå upp för sig själv, våga möta sina rädslor och hitta modet att gräva i sitt förflutna. Men självklart är boken fylld av julpynt, stark vänskap och en spännande kärleksrelation.

En bok som levererar både hjärta och helande. Om du gillar relationer som växer fram i det tysta, vintermagi och karaktärer som känns som vänner då är det här en självklar julbok!

Maria, november 2025