Vilken känslokarusell! Elisabeth Mellqvists debut Casual Friday innehåller allt jag söker i en modern romance. Fokus ligger på huvudpersonerna och deras framväxande kärlek samt hur de genom varandra blir starkare som människor.

Den nyanställda HR-chefen Malin Holm står inför en stor utmaning: att räta upp det kantrande fondbolaget. Utöver det kryssar hon mellan sin dotters behov och sina egna önskningar. Det sista hon behöver är en kärlek som ruckar på den sköra balans hon kämpat för att upprätthålla.

Mathieu Lefèvre har en lång och lysande karriär på fondbolagets franska huvudkontor. Efter en uppslitande skilsmässa tar orken slut, och han börjar ifrågasätta vad han egentligen vill med sitt liv. Mötet med Malin väcker en längtan han trodde att skilsmässan hade släckt.

Både Malin och Mathieu bär på erfarenheter som håller dem tillbaka, och det är en fröjd att följa deras utveckling. De sporrar varandra att ifrågasätta invanda värderingar och ger varandra den trygghet som krävs för att släppa in lust, glädje och kärlek igen.

Det är intressant att Mellqvist har bytt plats på sina karaktärer. Vanligtvis är det kvinnan som är romantisk och drömmande, medan mannen har ett hårdare skal att bryta igenom. Här är det tvärtom.
Det finns så många fina scener där Mellqvist får fram detta. Den jag tänker mest på är när de, efter en löprunda, hamnar vid Versailles. Mathieu har med sig en enkel picknick, och Malin häcklar honom för det. Malin har svårt att ta emot romantiska gester eftersom de gör henne osäker på vad de egentligen kräver av henne.

Något annat som är väldigt skickligt gjort är dialogen. Både det roliga munhuggandet mellan huvudpersonerna, som får mig att fnissa, och de taffliga samtalen i ledningsgruppen är träffsäkert skrivna. Att Malin emellanåt är plump och säger fel saker gör henne djupt mänsklig, i de stunderna kryper hon ännu närmare mitt hjärta. Den stora gesten Malin gör på slutet, när hon får användning av all sin löpträning, är inget annat än magisk.

Jag kan inte annat än bli lycklig när Mellqvist använder ett snöslaskigt Stockholm och ett regngrått Paris för att förhöja romantiken. Det här är romancehantverk på hög nivå. Där miljö, karaktärer och känslor samspelar fullt ut.

Maria, januari 2026