The twelve dogs of Christmas

“I didn´t realize that you and Ben were…romantic.”
“You didn´t?” Ally asked, a surprised laugh washing away some of the emotion clogging her throat. “You must be the only one in town.”

Drömmen om den perfekta julen. En liten stad vackert dekorerad fylld med vänliga människor. Två ensamma, sökande människor. Gulliga hundar i nöd. En spirande kärlekshistoria. The twelve dogs of Christmas har alla ingredienser för en härlig läsupplevelse!

Ally Gilmore står vid ett vägskäl. Fortsätta sin karriär i New York eller inte. Som frilansfotograf lever hon ett rotlöst liv men hon längtar efter något annat. Värme, vänskap, gemenskap och sin familj. Efter ett dygn när allt gått åt skogen tar hon sitt pick och pack och flyttar hem till småstaden Pine Creek.

Efter en olycka där hans älskade syster dör står Ben West som ensam vårdnadshavare åt Astrid, 10 år. En önskan om att leva upp till sin idealiserade bild av systern gör att Ben tar på sig alla uppdrag hon haft. Nu känner han sig instängd och superstressad. Allt han gör blir fel i hans ögon. Han kallas till och med för Ebenezer Scrooge bakom ryggen.

Det har skrivits många böcker på temat ”hemvändare”. Historier där huvudpersonerna känner sig vilsna och söker sig till sin barndoms stad där alla känner alla och det finns ett starkt socialt skyddsnät. Kanske är det ett utslag av att de stora städerna, som är magneter med sina många arbetstillfällen och spännande uteliv, också kan upplevas som ytliga. Man är bekant med många men har få vänner. I The twelve dogs of Christmas är vändpunkten för Ally just att hon står ensam i regnet med sin hund, utlåst från sin lägenhet utan någon som kan hjälpa henne. Det enda hon kan tänka på är sina farföräldrar och deras hundhem.

Att personerna runt Ally och Ben liksom tassar på tå känns trovärdigt. När en människa ifrågasätter sig själv bygger de ofta en skyddsmur omkring sig som kan vara svår att tränga igenom, hur välmenande man än är. Utan större dramatik får vi följa hur Ally och Ben växer och själva inser vad de behöver ändra på för att hitta lyckan.
Hundarna då? Mycket kretsar kring hundhemmet och hur de ska hitta nya hem åt alla hundarna före jul då hundhemmet mister sina bidrag. Alla gulliga hundar har en viktig roll att driva berättelsen framåt.
Lizzie Shane har skrivit en lågmäld, finurligt rolig inblick i två vilsna människors väg mot en enklare vardag, och till varandra.

Maria, september 2022

Boken finns även på svenska, 12 hundar i juletid. Utgiven av Lavender Lit förlag.