Mortal remains

Mortal Remains är första delen i Kaylea Cross nya serie Skeleton Island och som långvarig läsare av hennes romantic suspense vet jag ungefär vad jag kan förvänta mig: starka känslor, hot som kryper nära och karaktärer som måste slåss mot både inre och yttre hot.

Det är något med tropen hemvändare som greppar tag. Här möter vi Willow som efter några år i ett skevt förhållande behöver bryta med det gamla och börja på nytt, i det hus hon ärvt på Skeleton Island. Det hon inte räknat med var att även Tripp, hennes ungdomskärlek, har flyttat tillbaka.

Även före detta soldaten Tripp har sökt lugnet och tryggheten på ön för att hantera den ångest och PTSD han fått efter att hans trupp hamnat i ett bakhåll där flera soldater skadades och dödades, bland annat Willows bror.

Cross är bra på att skriva berörande karaktärer utan att bli sentimental. Hon ger dem emotionella och konkreta hinder de behöver reda ut, vilket gör att de växer. Det är uppfriskande i en genre som ofta bygger på missförstånd som hade kunnat lösas med ett samtal.

Här får vi i stället se två vuxna människor som, trots trauma och skuld, faktiskt försöker förstå varandra. Visst uppstår missförstånd, men när känslorna lagt sig väljer de att tala med varandra. Samtalet tillåts ta tid.

De intima scenerna är få och hålls på en emotionell snarare än grafisk nivå, vilket passar berättelsens ton.

När det blir spännande i boken, för det blir det med besked, ökar författaren lästempot genom att skriva korthugget med många kommatecken. När det är lugnare scener låter hon miljön få ta plats. I en viktig scen, där Willow och Tripp sitter på altanen och tittar på natthimlen, låter Cross månskenet lysa på Tripps vita bandagerade arm. Det är ett effektivt visuellt grepp som förstärker både sårbarhet och närhet.

Det som skaver är att den övergripande konflikten får för lite utrymme mot slutet. Upplösningen känns hastig och antagonisten blir något av en stereotyp, mer funktion än person. Det gör att den större bågen tappar tyngd. Det är uppenbart att vi kommer se en fortsättning på den storyn i nästa bok.

För dig som gillar second chance-romance med tydlig hotbild och fokus på relationens läkning är det här en stabil start på en ny serie. Väl värd några timmar i läsfåtöljen!

Maria, februari 2026